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Últimamente se han conmemorado hechos que han ido configurando nuestro rostro actual, un rostro lleno de grandes luces y terribles sombras: El viaje a la luna, aniversario de la portada y el lanzamiento del álbum Abbey Road (del que espero este fin de semana escribir un post), los horrorosos crímenes cometidos por el asesino Harry Truman al autorizar el lanzamiento de las bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki y varios más.
Del viaje a la luna leí el post de Seoane que me gustó mucho y me hizo recordar las anécdotas de Carl Sagan y Robert L Park sobre los graves errores que cometió la NASA durante el lanzamiento, el trayecto, el alunizaje y el retorno del Apollo y que casi les costó la vida a los astronautas en varias ocasiones; errores de cálculo, diseño y hasta de protocolo realmente inauditos, ocasionados por la obsesión de ganar la carrera espacial a los rusos. En fin, tema para otra ocasión.
Hoy, tan sólo quiero hacer un pequeño homenaje a un ser humano realmente genial y que llenó de hermosas luces nuestro rostro. Hablo del recientemente fallecido Lester William Polsfuss, mejor conocido como Les Paul.
Trabajó para Gibson, constructor de guitarras. Inventó y diseño la primera guitarra eléctrica. Por cierto, Gibson rechazó esta primera guitarra por considerarla como un simple palo de escoba con púas. Leo Fender, rival de Gibson, inventó y construyó la primera guitarra eléctrica conocida como Fender Telecaster, ésta era muy versátil pues era desmontable y de pocas piezas. Dado el éxito de esta guitarra, Gibson decidió aceptar el diseño de Les Paul.
Son innumerables los grupos y artistas que se beneficiaron con la invención de la guitarra eléctrica y los modelos que diseño Les Paul:
The Beatles, Rolling Stones, Pink Floyd, Led Zeppelin, The Allman Brothers, Eric Clapton etc. etc. etc.. Canciones como Satisfaction, I want to hold your hand, Another brick in the wall y otro largísimo etcétera.
También diseñó y fabricó el soporte de la armónica que se usa en el cuello.
Diseño técnicas de grabación tales como el dubbing (doblaje o multipista) y la aceleración o ralentización de una grabación. Técnicas muy usadas en la música de los Beatles. Un ejemplo hermoso de la primera técnica es Here, there and everywhere y de la segunda, utilizando tanto la aceleración como la ralentización, la milagrosa Strawberry fields forever.
En fin, un genio que enriqueció con sus inventos el lenguaje expresivo y estético de la música.
El día que leí con tristeza la noticia de su muerte, traté de imaginarme como sería la vida moderna sin sus aportaciones. Cuantas horas de nuestra vida hemos pasado disfrutando de estos maravillosos inventos.
Un dato final, en el año 48 tuvo un terrible accidente de auto y sufrió múltiples lesiones en espalda y brazos al grado de que uno de ellos quedó inutilizado. Cuando lo iban a operar le pidió al médico que ese brazo se lo curveara de tal forma que no le impidiera tocar la guitarra.
Les dejo la interpretación de How High the Moon, él en la guitarra y su esposa Mary Ford en la voz.