Un par de horas más tarde estábamos entrando a Benito Juárez, población que antes se llamaba Sierra Hermosa y ojalá hubiera conservado su nombre original. De inmediato tomé el camino al casco de la hacienda, pensando que allá serían las actividades del festival. Nada; no había nadie, aunque a lo lejos se escuchaba música que, pensé, era de la fiesta dedicada a la Virgen de Guadalupe. ¿Nos habremos equivocado de fechas?

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De todos modos, aprovechamos para tomar fotografías de las recias construcciones. Ésta era mi segunda visita a Sierra Hermosa y me volvió a impresionar por su magnificencia. Emily se quedó boquiabierta. Conoce varias haciendas que ha recorrido conmigo, aunque ni remotamente las más de 100 que visité en el presente año. Sierra Hermosa y Peotillos creo que ya están en su lista de las más asombrosas por su tamaño y estilo.

Por allí encontramos a una chica zacatecana de nombre Estefanía quien andaba tomando fotos también. Nos dijo que el evento era en la escuela, al centro del poblado.

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Llegamos a la escuela y de inmediato nos recibió una mujer quien amablemente nos preguntó si ya habíamos comido. Había mucha gente: lugareños disfrutando el ambiente, visitantes llegados de Zacatecas, un grupo de danzantes huastecas, las cocineras sirviendo a todo mundo. Mientras comíamos –al son de la música de un trío de jovencitas cantando música tének (huasteca) dirigido por Pilar, la Directora de Cultura de Ciudad Valles–, conocimos a Juan Manuel de la Rosa, connotado pintor nacido en Sierra Hermosa y el promotor cultural de estos eventos. Nos dio la bienvenida y tras una amena charla dijo que el resto de los historiadores llegaría más tarde.

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Luego de un rato de convivencia, decidí volver a la hacienda para tomar más fotos, aprovechando los dorados rayos de sol que ya caían a esa hora.

Escuchamos cánticos a lo lejos; un grupo de personas iba en peregrinación a la capilla para venerar a la Guadalupana. Por fin me tocó conocer el interior del templo, cuya nave tipo arco conopial es muy extraña; nunca había visto algo similar.

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Una vez de regreso a la escuela, por fin conocí a Bernardo del Hoyo, quien fue el que me invitó al evento. También conocí a Oliverio Sarmiento, historiador de Valparaíso; a Héctor Talavera, historiador de Fresnillo, y a Leonardo de la Torre Berumen, historiador de Jerez. Yo era el único “historiador” no zacatecano, pero como buen huachichil trashumante, “invado” esos territorios, pues allí estaba entre esos verdaderos conocedores, aunque luego digan que nada más son aficionados a la historia.

Mientras continuaba la muestra de danzas de varias partes de la república, fui a la Sala de Lectura, platiqué con Carla, la encargada y promotora, le dejé un par de libros míos, así como una muestra fotográfica de haciendas del Altiplano. Ella es prima de Fernando Noriega, quien fue el primero en responder y comentar mi segundo post de haciendas, donde apareció Sierra Hermosa. Lástima que no pudo llegar al evento; me hubiera gustado conocerlo.

Por fin llegó la hora de iniciar el foro de “Encuentro con la historia de Sierra Hermosa”, bajo las estrellas, la brisa fría, con velas y la combinación de dos culturas: el Altiplano y la Huasteca. El maestro de la Rosa nos presentó como los ratones de biblioteca y como a mí me tocó ser el primero en exponer, me deslindé de ese apelativo al decir que más bien yo ando como coyote, recorriendo el desierto, haciéndola de arqueólogo de la memoria ancestral, aunque inevitablemente he tenido que hacer investigaciones históricas, lo cual no es mi fuerte.

Mi presentación fue de 30 minutos aproximadamente. Hice un breve recorrido histórico de esas tierras, desde la época huachichil (conté partes de una leyenda), la llegada de los conquistadores, la formación de la hacienda y finalmente leí los pasajes de historia oral que he recopilado de allí. Esperaba respuestas o reacciones en este punto; nadie dijo nada.

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Conforme daba mi conferencia, había una presentación fotográfica de las 30 haciendas que entraron en el volumen 1 de mi proyecto que ya es ahora una realidad, aunque todavía no está publicado. Advertí una buena reacción cuando vieron fotos de Sierra Hermosa, el querido terruño de la concurrencia, el patrimonio tangible. Por supuesto que también hablé del libro que acabo de terminar. Mencioné algunas de las haciendas, de mis recorridos, de mi preferencia por la historia oral. Cuando terminé, Héctor Talavera, el moderador, preguntó si alguien deseaba preguntar o comentar algo y hubo silencio. La noche era fría, mas no así el ambiente y la atención del público, aunque prefirieran escuchar que participar interactivamente.

Leonardo de la Torre Berumen fue el siguiente expositor y centró su conferencia en una faceta desconocida de Fernando de la Campa y Cos, el conde de San Mateo: su faceta como militar durante los innumerables enfrentamientos que hubo en el siglo XVI contra caxcanes, huachichiles, zacatecos y muchos otros grupos nativos que lucharon ferozmente contra los invasores. Al concluir su ponencia, tampoco hubo preguntas y Héctor le pasó el micrófono a Oliverio Sarmiento. Para entonces el frío empezaba a calar más fuerte y mucha gente se paró de sus asientos para moverse un poco y desentumirse.

Oliverio centró su exposición en el gran latifundio que fue Sierra Hermosa, mostrando mapas y hablando tanto de las colindancias como el modo en que los de la Campa y Cos, y posteriormente, los Moncada se hicieron de mayores territorios hasta contar con alrededor de 630,000 ha. Durante su charla, mucha gente reconoció algunos lugares mencionados en los mapas, aunque dijeron que varios han cambiado de nombre.

El frío calaba más fuerte y mientras Bernardo preparaba su exposición, Héctor habló sobre otros aspectos históricos de Zacatecas y de Sierra Hermosa en particular. Yo aproveché para “ir p’ajuera” y ya no volví a la mesa, pues en cierto momento se me aproximaron varias personas para comentar sobre lo que yo había dicho; ya tengo nuevas anécdotas de Sierra Hermosa para agregar al libro.

Bernardo cerró el encuentro con una interesante presentación fotográfica y explicativa de las familias de la Campa y Cos y los Moncada, así como el vínculo que tuvieron con Sierra Hermosa. Como buen genealogista que es, habló de la relación entre ambas familias y mencionó cómo llegaron a ser los más acaudalados del México colonial, contando con 36 haciendas y numerosos ranchos y estancias en su época de mayor esplendor. Para no hacer tan fría la historia, contó algunas anécdotas que hicieron reír a la poca concurrencia que quedaba, ya que la noche sí que estaba fría.

Para concluir las actividades, Juan Manuel de la Rosa agradeció a su pueblo, a su gente, diciéndoles que ya pronto estará terminada la nueva sala de lectura en lo que era la antigua secundaria. Finalmente, él y Pilar leyeron un par de poemas y llegó la hora de meternos a un salón para cenar. El buen ambiente, la comida humeante y una botella de mezcal zacatecano hicieron una excelente sobremesa. Después, tras las despedidas y los agradecimientos mutuos, hora de regresar a Zacatecas…

Afortunadamente para mí y Emily, una pareja de lugareños me preguntó si pensábamos regresar a San Luis esa noche. Nos invitaron a quedarnos en su casa… en un área de la casa grande de la hacienda.

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Por un rato de esa noche y la mañana del domingo convivimos con la familia Sánchez-Román, excelentes anfitriones, orgullosos del lugar donde viven. Un agradecimiento muy especial para ellos por habernos dado la oportunidad de cerrar con broche de oro nuestra breve estancia en Sierra Hermosa.

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Para ver más fotografías y conocer algo más sobre Sierra Hermosa hagan click en este enlace: Haciendas del Altiplano – Parte 2.